将被拐的孩子送回衙门，又等老贾的兄弟、侄子把穆氏的灵柩葬到贾家祖坟，一通忙活下来，天已经黑了。
义庄里，吊死鬼穆氏跪在李从言跟前，只恨自己舌头太长说不了话，唯有一直磕头以谢大恩。
“你执念已消，不如就此转世吧。”
李从言扶起穆氏，说道。
穆氏心愿已了，并无留恋凡尘之心，很果断地点头答应了下来。
李从言撑开油纸伞，将穆氏收了进去，在合伞之前说道：“稍后便送你去见城隍。”
一旁，贾老头本就体弱力衰，奔波了一天，累得站都站不直，正趴在一副棺材盖上休息，此时听了李从言的话，不由问道：“世间真有城隍爷？老头子我还以为是瞎掰的呢。”
“自然是有的，每个地区都有一位城隍负责该区域的阴间事务。”
李从言解释道，“阴间有生死簿，记录每个人的生老病死，当有人寿终正寝时，便会有阴差前来勾魂，再由城隍、判官对其一生善恶进行审判，善者方可转世，作恶多者则被送往地狱，遭受磨难。”
老头儿疑惑道：“那穆氏死后为何没有鬼差勾魂？”
“穆氏这般名为‘夭殁’，阳寿未尽便短命身亡。与生死簿记载有出入，鬼差又如何能知晓。没有鬼差接引，自然便成了孤魂野鬼，需自行前往阴司接受处置。”
“原来如此。”
老头儿恍然大悟，接着说道，“那你速速送穆氏去罢，老头子我累了一天要好好睡一觉。”
“是该走了。”
李从言看了看外头的天色，“天黑了还没回去，家里的丫鬟怕是等急了。”
说罢，他解下腰间的鬼头刀，丢给老头儿。
“刀还你。”
“不练了？”小老头儿诧异。
“弄把钢刀在家练即可，近日不来义庄了。”
“为何不来了？”
李从言笑了笑，半开玩笑道：“我怕义庄还藏了别的鬼，到时你又求我办事，也忒麻烦。”
“嘿，你这臭小子！”
小老头儿笑骂一声。
说完，又把刀扔给了他口中的臭小子，“老头子我年老体衰，提不动如此沉的刀咯，便送予你吧。”
李从言接过刀，也不客气，不要白不要。
临走之前，又抛下一个钱袋，“省着点花，过段时间再来看你。”
说罢，挥挥手，大步离开了义庄。
……
在追垄县的历史里，一共有过两位科考举人。最近那位出自一百多年前，名叫蒲寿仁。
蒲寿仁中举后，起初在长安当大官，后来身在故乡的老母病重，他便向天子请辞回乡，天子被他的孝心感动，便安排他做追垄县的县令。
为官期间，蒲寿仁政绩卓著，清廉不阿，深受爱戴。然而，因其秉性刚直，触怒上峰，在官场斗争中被同僚倾轧暗算，吃了冤枉官司，最终冤死狱中。
县里百姓感念他的正气，自发集资建庙筑像，烧香祭祀，将他封为城隍。
城隍庙，位于县东南角。
大门口，左右两侧的楹联十分醒目——
「作事奸邪任尔焚香无益
居心正直见吾不拜何妨」
进了门。
李从言便瞧见正中一个泥塑雕像，长耳黑须，面目和善，手执文牒，头戴秀才帽，一副老书生模样。
左右两边，是凶神恶煞的文武判官像。
城隍塑像正上方，高悬“浩然正气”的牌匾。
运起“幽通”之术，只见牌匾散发着肉眼不可见的金光，光明、刚正、宏达！
“在下李诚，拜见城隍。”
李从言拱手行礼道，“现有孤魂穆氏，还请城隍发落。”
说罢，便撑开油纸伞。
吊死鬼刚一飘出，庙内景色大变，化作一间阴司公堂，晦暗阴森，鬼影幢幢。城隍坐于公案后，身后站着鬼脸判官，公堂两侧数名鬼差执仗而立，井然有序。
穆氏不知何时已跪在堂中，而李从言则被排斥在公堂外，隔空观看。
城隍对着李从言遥遥点头，算是打过招呼。
世间能人异士颇多，能通幽冥者亦不在少数，因此城隍并未感到惊奇。
“啪！”
城隍目光如炬，一拍惊堂木：“堂下何人？”
李从言见了觉得有趣，这鬼神办案和阳间也差不多嘛。
城隍话音刚落，穆氏的舌头顿时消肿，缩了回去。
她俯首道：“民女穆三姑，于七月初二自缢而亡。”
城隍闻言，对身后的判官点点头，那判官手一翻，不知从哪变出本簿子，翻了一会儿，随后撕下两页，递给城隍爷。
公案上，放着一杆公平秤，左右两个托盘，托盘一黑一白。
城隍将两页簿纸分置左右托盘，看了李从言一眼，似在对他解释，道：
“生死簿，记录生平善恶；公平秤，称量善恶赏罚！”
正说着。
便瞧见，白色托盘那端慢慢下沉，黑色那端则不断上翘。
李从言看了一会儿，大概明白了，生死簿撕下的两页纸，分别记录了穆氏生前的善与恶，再通过称重来判定赏罚。
目前来看，穆氏的“善”要比“恶”来得沉，而且沉不少。
果然。
不多时，城隍判道：“善！喝了迷魂汤，便可转世投胎，再度做人！”
审判结束。
李从言从阴司回归城隍庙，看着眼前的泥塑雕像，心神不由一阵恍惚，当真是光怪陆离一场梦。
……
待他走后。
一位老年书生的身影，从城隍塑像中一步跨出。同时，文武判官雕像也如同活过来一般，跟在其后。
文判官右手持笔、左手持簿，眉头紧皱，道：“生死簿中有关李诚的记载，似乎有所错乱……”
“哦？”
城隍疑惑，“错在何处？”
“李诚成亲后的生活……生死簿中并未记载，此人好似忽然凭空消失了一般。”文判官将生死簿翻得哗哗作响，却没有找到一丁点多余的信息。
城隍想了想，说道：“他那妻子非常人，可是她从中作法？”
这时。
却听武判官说道：“李诚之魂有古怪。”
“有何古怪？”
“恶臭到了极致。”
这武判官生前是化形的狗妖，嗅觉极为灵敏。
“肮脏，驳杂，混乱，诡谲……”
