古道，残阳，山风，峡谷。
群山峻岭，凶险丛林间，一队马帮缓缓而行，悠悠的马铃声，仿佛从远古穿越而来……
马帮规模不小，绵延数里，至少百余人马。
那匹头骡，步伐稳健，老马识途，打扮得异常光鲜。
额佩火焰图案金绒途标，中央挂镶宝石圆镜一面，周围缀6面小镜，纯银笼头上系9只铜铃，头顶扎红绸绣球，耳后佩一对牦牛尾红缨，鞍插帮旗和祖旗各一面。
帮旗为黄红边三角锦旗，中央绣一个斗大的“木”字，大字古拙粗壮，苍劲有力，在风中时隐时现。
祖旗为红底金边方形锦旗，正中缀两根锦鸡羽毛，象征前途锦绣，大路通达。
头骡奔，二骡跟，三骡身后金连银，好一支威风八面的马帮大号！
名满三江的大研木家，这次又是满载而归……
“阿弟们，加把劲，过了这片山谷，咱们就在前面搭窝子，开亮！”
队伍里传来大锅头木子风洪亮的声音，天色渐暗，马帮该露营吃饭了。
“大锅头，这峡谷石砬子太多，不太好走，要不就在这儿开亮算了”二锅头宣得利紧走几步，小声提醒木子风。
木子风头也没回，只管牵着三骡向前走，两只大手像铁耙子似的抓住马缰绳，留给宣得利的是高大的身形，宽厚的肩膀，和不容抗拒的威严。
“阿弟，你也不是头一回走这乱石谷了，这里可是秃鹫的地盘，把眼梢子放亮，都给我精神点，赶过这儿再说……”
话音未落，状况陡生。
咴儿~~~
头骡突然前蹄高高跃起又戛然落下，硬生生停在原地，不停刨着草皮，打着响鼻，显得异常急躁。
前方的山林中，一大群飞鸟惊窜而起，四下飞散。
“快！赶紧围栏子！把枪都上膛！前面出事了！”木子风神色突变，本能地大喝一声，指挥马帮快速集合。
身经百战的马脚子们果然经验老道，迅速将马赶到一片浓荫处，围着大树站成一圈，数十名精壮汉子，都瞪着牛眼，把马群围住，端枪一致向外。
配合十分默契，行动干净利落，整个过程不过几分钟时间……
啪！
一颗子弹激射而至，一名赶马人不幸中弹，摔倒在地。
“老舅爷来了！留下财物！还不快滚！”一个破锣似的声音喊了起来，听着就让人有一种想去捶烂的冲动。
乌云不觉间遮住夕阳。
土匪，真的来了！
“阿弟们，没种别做马帮人，别让几条小狗吓着咱们！秃鹫，别他妈跟骚狐狸似的，净打坏主意，有种给我出来！”
木子风先给自己人打气，面对土匪也是毫无惧意。
马帮最恨的就是土匪。
这个土匪头子叫秃鹫，是一个刁钻狡猾，心狠手辣的角色，整天在这条道上烧杀抢掠，无恶不作，谁碰上谁头疼。
“桀~桀~桀……”一连串奸笑，像是从坟堆里响了起来，听着就让人起一身鸡皮疙瘩。
不远处的峡谷山坡上，缓缓出来一个骑马的黑瘦老怪，正是秃鹫。
高高的鹰钩鼻子，几根灰白的山羊胡稀稀落落，光秃秃的头顶锃光瓦亮，又像是被人削了两刀，中间形成一道高高的隆起，丑得跟个老棒槌似的。
“小面瓜，别逞能了，就你这几十条破枪，还想做个守财鬼？猴崽子们，先招呼招呼。”
一群黑压压的身影闪出来，一个个嚣张乱叫地骑在马上，不由分说间开了枪，马帮中又倒了一片。
看着倒下的兄弟，木子风气得身形微晃，脖子上的青筋暴起，像一只愤怒的狮子，双眼冒火，虎视前方，手里的盒子枪差点要生生捏碎。
但他很清醒，这时候千万不能开枪！
如果开枪还击，这些穷伙计可就交待了，毕竟双方实力悬殊太大，他要为这些马脚子负责。
看到那些得意的土匪冲下来，木子风立在原地没动，山风像无情的箭，扎进他的心窝里。
罢了，认栽！
“大研木家，真是大号了，别他妈要钱不要命，你家的钱早够你阿爸买棺材了，桀~桀~桀~”
秃鹫趾高气扬地冲到马帮面前，用毒蛇般的三角眼扫向木子风等人。
几百号土匪乘势把马帮围了起来，一个个跟恶狼似的，眼神里透着贪婪。
“算你个小面瓜识相，猴崽子们，开始干活吧，停！什么声音？”
秃鹫的话突然顿住，狞笑的表情僵在当场。
轰隆隆一声乍响，大地颤抖，山河雷动。
如江河泛滥，更似滚滚惊雷；
如千军万马，更胜天崩地裂。
巨大的奇怪声浪，转瞬袭来……
秃鹫最先反应过来，尖叫一声：“兽群，快跑！”
说着，他已调转马头向来路窜去，剩下的人腿肚子抽筋，早就不听使唤了，有稍好点的，扯着马尾巴爬到马背上……
此时，在木子风的脸上，透出一股慑人的寒光，和一丝不易察觉的冷笑。
哞~~
嚎~~
呜嗷~~
兽群呼啸而至，在坎坷沧桑的古道上，卷起一团团尘沙，把木家马帮淹没了。
但兽群好像对木家马帮不感兴趣，真接向前追去。
各种虎豹狼群，足有数百之多，甚至还有几头野象。
木子风打了几个呼哨，猛兽都争先恐后地冲向逃跑的土匪。
有些逃得慢的土匪，早被兽群追得掉下马来，继而被撕扯得七零八落，留下一地狼藉……。
见识到真正的腥风血雨，马帮中又有一些人瘫软在地。
单只猛兽的力量，可能不是持枪人的对手，但如果是兽群，那绝对是丛林里的最恐怖的存在。
这次秃鹫带着土匪，成了这种恐怖力量的试金石。
见兽潮远去，木子风长出了一口气，忙叫人检查倒下的兄弟情况……
“少爷，挂彩十二人，升天三人”
一个兄弟带着哭腔报告，马帮有忌讳，不能说受伤，更不能说死。
“阿弟们，咱们这回是遇到山神显灵，才让大伙捡了一条命，三个阿弟的帐，要算在土匪身上！这次木家出来四十五人，一个都不能少！”
木子风表情庄重，说出的话也是掷地有声。
马队要有头骡，他则是人和马的灵魂，他要对得起兄弟，这是马锅头的使命！
刚才的兽群，正是木子风使用秘术，提前召集好的，但包括这些兄弟，没有一个人察觉。
在三十年代的西南地区，每家马帮都有几个能人。
木家能够那么多年长盛不衰，与现在的大锅头木子风有直接关系。
他也是这条千年古道上最年轻的大锅头，时年仅有25岁。
其实，这个浓眉大眼的强壮汉子，有着雄鹰一样的敏锐和高超的横练功夫。
而那一手神秘的驭兽术，是一位云游老僧教给他的。但如果对方不是罪大恶极，绝不能轻易使用，更不能在人前随意显露。
万事有法，秘术有度。
这是规矩……
